راهنمایی که معنی لغوی آن هدایت و ارشاد و اداره کردن است مفهوم گسترده ای دارد و پند و اندرز، مطالعه کتاب یا جدول یا مقاله و گوش دادن به یک سخنرانی و خطابه را شامل می شود.
راهنمایی آگاهی و بینش فرد را در زمینه ای افزایش می دهد و موجب شناخت ویژگی های فرد و نیل به درجات بالاتری از کمال و معرفت و در نهایت تصمیم گیری درست و پیشگیری از وقوع مشکلات می شود.
به نظر شرتزر و استون (۱۹۷۱) راهنمایی جریان یاورانه ای است که فرد را در شناخت خود و محیط کمک می کند.
به نظر ترکسلر (۱۹۵۷) ،راهنمایی فرد را قادر می سازد تا با شناخت توانائیها رغبتها و محدودیتها و توسعه امکانات زندگی سالم و پرثمری را سپری سازد.
آرباکل (۱۹۶۱) معتقد است راهنمایی به معنای ارایه تجربیاتی است که دانش آموزان را در شناخت و درک خویشتن کمک کند.
راهنمایی را کمک به فرد برای تصمیم گیری در زمینه موضوعات مهم و نیز تعیین سبک زندگی می داند.
به نظر جونز به نقل از نایاک (۲۰۰۷ (راهنمایی ارایه اطلاعاتی است که به فرد در زمینه های برنامه ریزی تصمیم گیری و حل مشکلات زندگی کمک می کند.
راهنمایی به انواع گوناگون تقسیم می شود
هدف راهنمایی تحصیلی کمک دانش آموزان و افرادی است که نیاز به کمک در جنبه های گوناگون تحصیل از جمله انتخاب دروس یا رشته تحصیلی، آگاهی از قوانین مدرسه و مقررات ،امتحانات و سازگار شدن با زندگی تحصیلی دارند.
راهنمایی تحصیلی در نهایت به موفقیت تحصیلی می انجامد. لذا، اطلاع معلمان از فنون راهنمایی ضرورت دارد. در این صورت معلم قادر خواهد بود:
اولاً محیطی را فراهم آورد آن دانش آموزان بدون استفاده از عوامل بیرونی نظیر ترس از تنبیه و نمره کم، به یادگیری مطالب درسی و رشد خصوصیات مطلوب خویش بپردازند و از تقلب و دروغ گویی احتراز کنند.