اگر در جوامع مدنی امروزی آغاز بزرگسالی به عنوان یک دوره ی کاملاً متمایز، با آیین یا تشریفات خاصی اعلام نمی گردد، اما ضابطه ی حقوقی جدایی بزرگسالی از《 کودکی 》یا 《نوجوانی》 از دیرباز تمایز بین صغیر و کبیر بوده است و این معیاری است که تقریباً در همه ی کشورهایی که جامعه در آنها به سبک همزیستی واحدهای اجتماعی_ خانوادگی شکل گرفتهاند و در سراسر جهان بر اساس مجموعه ای از قوانین مدنی اداره میشوند، قانون تعیین کننده ی بزرگسالی و تفویض کننده ی نقشی است که فرد باید در اجتماع ایفا کند.
قوانین کشورهای مختلف، با اندک تفاوتی مرز قانونی بزرگسالی را معمولا بین ۱۸ تا ۲۱ سالگی تعیین می کنند.
دوره بزرگسالی به سه دوره ی کوچکتر تقسیم می شود که عبارتند از:
یک) اوایل بزرگسالی
دو)اواسط بزرگسالی
سه)اواخر بزرگسالی
به عبارت دیگر در زندگی اجتماعی با بزرگسالانی سروکار داریم که میتوان آنها را در سه مقوله ی مفهومی متفاوت قرارداد: بزرگسالی جوان، که در شرایط سنی بین تقریبا ۲۰ تا ۴۰سالگی است.